Las chicas del +55, en busca de la conquista de Bélgica: el gran sueño de ser campeonas del mundo

La ilusión del plantel crece como una marea silenciosa que fue ganando fuerza tras entrenamiento. Mariana Puebla, una de las referentes del equipo, explicó que la experiencia mundialista previa modificó la manera de vivir la competencia. “ Hay sentimientos que son los mismos porque el orgullo, la pasión y todo lo que se siente con la camiseta argentina siempre están” , señaló. Sin embargo, destacó que “la diferencia es que ahora ya sabes con qué te vas a encontrar” , algo que permite llegar a Bélgica con menos incertidumbre y más herramientas para afrontar cada desafío.

Ese aprendizaje funciona como un mapa que ayuda a navegar las tormentas inevitables de una competencia internacional. "Se aprende muchísimo. Aprendés a manejar la frustración y aprende que el trabajo colectivo es lo más importante. Si no conformás un equipo, es muy difícil lograr los objetivos ", asegura Puebla. Para la jugadora, el valor del grupo está por encima de cualquier individualidad: "Cada una tiene que dar lo mejor que pueda dar, pero siempre en función del equipo. Te toque estar adentro o te toque estar afuera, lo importante es aportar" .

La competencia interna dentro del plantel aparece como un motor que mantiene encendido el fuego competitivo. "Todo el tiempo estás siendo evaluada por el entrenador, no importa la edad que tengas. Primero tenés que estar entre las 18 que viajan y después entre las que juegan" , explicó Puebla. Su propia experiencia en el Mundial anterior es prueba de ello: " Yo estaba convencida de que iba a ser suplente porque rotaba mucho en los entrenamientos. Llegué al primer partido y terminé siendo titular durante todo el torneo".

Las categorías Masters están en permanente transformación y eso obliga a reconstruir identidades constantemente. De hecho, siete jugadoras llegaron desde el equipo que se consagró campeón mundial en la categoría +50 en 2024, aportando experiencia y hambre de gloria a un grupo que busca elevar la vara. El paso del tiempo también forma parte de la ecuación. La edad obliga a convivir con nuevas exigencias. “La diferencia se nota sobre todo en la velocidad. Sí, se percibe el desgaste físico aunque sean pocos años de diferencia”, reconoció Puebla. 

Si Puebla representa la experiencia adquirida, Fernanda Cuello simboliza la ambición sin complejos. Su mirada sobre el Mundial es directa. “Vamos a Bélgica a ser campeonas”, afirmó sin rodeos. Para ella, el proceso de renovación puede transformarse en el impulso que el equipo necesitaba para dar el salto definitivo. “Este año hubo un recambio importante en el plantel y en el cuerpo técnico, y eso puede ser la vuelta de tuerca que necesitábamos. El equipo es muy sólido en todas las líneas, tenemos una muy buena calidad de jugadoras con experiencia y algunas nuevas. Vamos a dar pelea y espero poder dar ese salto que se viene negando en el tiempo”.

Pero para Cuello, el éxito no se construye solamente dentro de la cancha: “La convivencia fuera del plantel es súper importante porque nos da pertenencia y nos hace más equipo”, explicó. Y fue todavía más lejos: “El 50% de un buen resultado es la mística que logres; y eso no lo entrenás. Lo creás afuera, cada domingo que te quedás a almorzar después del entrenamiento o luego de cada amistoso”.

Esa mística adquiere todavía más valor cuando se recuerda el largo camino recorrido para llegar hasta aquí. El proceso comenzó con más de 70 jugadoras. Hoy apenas 18 vestirán la camiseta argentina en Bélgica. “El sueño de cualquier niño que empieza un deporte es jugar en la selección. No todo el mundo a los cuarenta, cincuenta o más está en condiciones o con las ganas de dedicarle todo ese tiempo a un deporte amateur.  Eso te hace valorar mucho más el lugar en el que estamos”, destacó Cuello.

Detrás de esta construcción aparece la figura de Martín Bruno, un entrenador que observa el hockey como quien intenta completar un rompecabezas donde cada pieza tiene valor propio. El objetivo deportivo es tan claro como ambicioso. “La idea es tratar de llegar a jugar la final. La categoría +55 nunca jugó una final y ese es el desafío que tenemos”, afirmó. 

Bruno considera que el Mundial puede convertirse en el escenario ideal para mostrar la mejor versión del equipo. "Tenemos muchas jugadoras nuevas dentro del proceso de renovación. Es un equipo muy competitivo y eso también genera exigencias distintas. Estamos mejorando y creo que el mejor nivel del equipo puede aparecer durante el Mundial ", sostuvo. 

La filosofía del entrenador va más allá de los resultados: prioriza el aspecto humano por encima de cualquier táctica o sistema de juego. "Siempre pongo primero la parte humana antes que la deportiva. Después buscamos a las jugadoras que estén mejores para competir", explicó. Y remarcó una idea que atraviesa todo el proceso: " Uno quiere ganar y le pone todo el entusiasmo porque representa a Argentina, pero tampoco hay que perder de vista la dimensión humana del deporte. Creo que a la larga poner primero a las personas siempre termina dando resultados".

El camino hacia ese sueño comenzará el 7 de agosto frente a Bélgica, el dueño de casa. Luego llegará Inglaterra el 9 de agosto y Gales el 11. Para Puebla, la estrategia es sencilla y contundente: "No hacemos cálculos. La idea es salir a ganar todos los partidos. Cada partido es una final ". La jugadora sabe que el nivel será más alto que en la edición anterior porque muchas selecciones europeas volverán a competir. " Este Mundial va a tener más nivel que el anterior. Se supone que será un torneo más difícil y más competitivo" , advirtió.