Cuando el corazón dicta el camino: Paula Ortiz regresa a Las Leonas

"Me siento muy contenta. Tenía muchas ganas de volver a entrenar con el equipo. Extrañaba mucho a las chicas y la verdad es que la estoy pasando muy bien. Es un grupo muy lindo, con mucho potencial y muchas ganas de seguir creciendo", expresó en diálogo con ESPN Hockey.

La trayectoria de Paula en la Selección Mayor comenzó hace casi una década. Su debut fue el 1 de junio de 2015, en un Test Match ante Italia, y desde entonces formó parte de eventos clave como los Juegos Panamericanos 2015, los Juegos Olímpicos de Río 2016, la World League 2017, el Mundial 2018 y el Champions Trophy 2018. Sin embargo, en uno de los momentos más importantes de su carrera, tuvo que tomar una decisión difícil: quedarse en Argentina para ser parte de Las Leonas o ir a España para completar el trámite de ciudadanía europea.

“Fue un momento muy duro para mí. Después de estar tres años fuera del sistema, Fer (Ferrara) me volvió a convocar. Tomar la decisión de regresar a España para los papeles fue angustiante, pero sabía lo importante que es hoy en día tener ciudadanía europea. Decidí más con la razón que con el corazón”, recordó Paula, quien se formó en el Club San Martín de Tres de Febrero.

Aunque la decisión fue dolorosa, no estuvo exenta de recompensas. En España, Paula ganó notoriedad y se destacó en el Real Club de Polo de Barcelona. "Sabía que volver a Argentina sería un cambio radical. Dejé mi vida en Barcelona: mi departamento, mi trabajo y mis amigos, pero estaba dispuesta a hacerlo con tal de regresar a la Selección, que era lo que más anhelaba", explicó.

Ortíz también reveló que la posibilidad de representar a otro país, como España, estuvo sobre la mesa. Sin embargo, nunca lo consideró seriamente. "Cuando obtuve la ciudadanía, existía la opción de jugar para España. Es una gran Selección, con mucho futuro, pero personalmente tengo una cuenta pendiente con Argentina. Mi sueño siempre fue volver a vestir esta camiseta", afirmó.

A punto de cumplir 28 años, con más madurez y experiencia, Paula se reencuentra con compañeras de toda la vida y con un plantel renovado que busca consolidarse de cara a los desafíos de 2025. “Más allá de mi juego, quiero transmitir que es fundamental la actitud, dentro y fuera de la cancha. Vestir la camiseta de Argentina es un privilegio y un sueño para muchas jugadoras. Tenemos que ser un ejemplo en todo sentido”, destacó.