La 'niña milagro' que sobrevivió a la bomba con la que se suicidaron sus padres

Pese a todo, no les guarda rencor por lo sucedido. "Es una vida que nunca viví; no la recuerdo", decía hace unos días a la revista People. "Sólo perdí las piernas, podría haber perdido la vida", reconoce ahora en Tokio ante los medios de la organización. Shepherd, de 18 años, debutará en sus primeros Juegos Paralímpicos compitiendo en los 100m espalda SB7 y en 200 estilos SB8 representando a Estados Unidos.

A los seis meses de perder a sus padres biológicos, fue adoptada por Shelly y Rob Shepherd, un matrimonio que le dio una familia y una segunda oportunidad en Carthage (Missouri). "Les estoy muy agradecida por haberme salvado. Mis padres me dieron el mundo", reconoce.

Allí se ha criado junto con cuatro hermanas mayores y dos hermanos. "Siempre he bromeado con mis hermanos diciendo que soy la niña milagro, soy la favorita de mamá y papá", dice entre risas.

Su buen humor y optimismo son sus señas de identidad. "Siempre hay que mirar lo positivo de la vida: sé que tuve una circunstancia muy mala, pero salí y tuve esa segunda oportunidad. He aceptado ser única y eso ha marcado la diferencia en mi vida. Acepta las cosas que no puedes cambiar y cambia las cosas que puedes", dice a modo de filosofía de vida.

Colabora con fundaciones que tratan de educar a los niños en el respeto y da a conocer el deporte adaptado. "Sólo quiero mostrar a la gente que las personas con discapacidad somos como los demás. Los deportistas paralímpicos son atletas de alto nivel que casualmente tienen algún tipo de discapacidad física", indica con convicción.

Shepherd competirá en Tokio en las pruebas de 100m braza y en los 200m combinado individual con el objetivo de “ser yo misma y divertirme”. La nadadora logró dos platas y un bronce en los Parapanamericanos de Lima de hace dos años, éxitos que espera repetir en Japón.