El Mundial 2026 se juega con pelota… y con algoritmos

La presentación oficial se realizó durante el evento Lenovo Tech World 2026, en Las Vegas, donde el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y el CEO de Lenovo, Yuanqing Yang, dieron a conocer Football AI, un ecosistema tecnológico diseñado para procesar y analizar datos en tiempo real y en instancias posteriores a cada partido. El sistema se apoya en infraestructura de cómputo de alto rendimiento y en modelos de inteligencia artificial generativa desarrollados específicamente para el fútbol de alto nivel.

Además de su dimensión deportiva, el Mundial 2026 será el de mayor impacto económico hasta el momento. Proyecciones citadas por la FIFA estiman que el torneo generará más de US$11.000 millones para los países anfitriones, superando ampliamente los cerca de US$7.500 millones que dejó Qatar 2022. En ese contexto, la tecnología aparece como un activo clave para optimizar decisiones deportivas, mejorar el producto audiovisual y potenciar la experiencia de los aficionados.

La incorporación de inteligencia artificial tendrá un alcance inédito: todas las selecciones participantes contarán con acceso a estas herramientas. A diferencia de ediciones anteriores, donde el análisis avanzado estaba limitado a federaciones con mayores recursos, el uso de IA será estandarizado para las 48 asociaciones nacionales.

El núcleo del desarrollo es Football AI Pro, un asistente de inteligencia artificial generativa capaz de analizar cientos de millones de datos por partido. El sistema procesará información sobre movimientos, posiciones, patrones tácticos y secuencias de juego, y presentará los resultados en formatos de texto, video, gráficos interactivos y modelos tridimensionales, tanto antes como después de los encuentros.

Desde Lenovo señalaron que uno de los objetivos centrales de la plataforma es reducir la brecha tecnológica entre las selecciones. Mientras que los equipos de élite suelen invertir varios millones de dólares por ciclo mundialista en software y análisis de datos, Football AI Pro permitirá un acceso homogéneo a estas capacidades para todas las federaciones.

En cuanto a la velocidad de procesamiento, la tecnología permitirá realizar escaneos corporales de los jugadores en aproximadamente un segundo, generando avatares 3D de alta precisión. Estos modelos serán utilizados no solo para el análisis táctico, sino también para tareas arbitrales y para enriquecer las transmisiones televisivas.

En el ámbito arbitral, la FIFA incorporará avatares tridimensionales para asistir decisiones como el fuera de juego, como una evolución del sistema semiautomatizado utilizado desde Qatar 2022. La principal diferencia será la mayor fidelidad visual de las recreaciones, que se integrarán directamente en las retransmisiones para facilitar la comprensión del público.

Por último, se implementará Referee View, una cámara con estabilización inteligente que mostrará las acciones desde la perspectiva del árbitro. Esta innovación busca ampliar las posibilidades narrativas de las transmisiones y generar nuevas oportunidades comerciales en el mercado de derechos audiovisuales, un segmento que representó más del 60% de los ingresos totales de la FIFA en el ciclo 2019–2022, según datos del organismo.