Campeón olímpico, con el agua al cuello

La decisión expone la profundidad de la crisis que atraviesa el exatleta, quien aún conserva tres títulos olímpicos individuales y el oro obtenido en el relevo de Londres 2012. Sin embargo, desprenderse de parte de su máximo palmarés marca un punto de inflexión en su historia personal y deportiva.

El contexto actual dista de experiencias previas. En julio de 2022, Lochte ya había recurrido a la subasta de medallas —tres de plata y tres de bronce— en una operación gestionada por RR Auction que fue presentada con fines solidarios. En aquella oportunidad, los fondos recaudados se destinaron a la Jorge Nation Foundation, organización dedicada a cumplir deseos de niños con enfermedades terminales, y el propio nadador había asegurado que solo vendería medallas de oro por causas benéficas.

Hoy el escenario es otro. Lochte enfrenta deudas hipotecarias por 660.000 dólares vinculadas a una propiedad en Florida, además de otros 270.000 dólares correspondientes a gastos médicos, impuestos y préstamos impagos. A este cuadro financiero se suma un conflicto personal delicado: atraviesa un proceso de divorcio con Kayla Rae Reid, quien lo acusó públicamente de abuso de sustancias y reclama la custodia total de los tres hijos que tienen en común.

En lo personal, el exnadador reconoció recientemente haber completado un programa de rehabilitación tras años atravesados por el alcoholismo y el consumo de drogas. Hace apenas tres meses, admitió haber tocado fondo, describiendo un estado de profunda depresión y una rutina marcada por el agotamiento emocional y la sensación constante de fracaso.