viernes 14 de febrero de 2025 - Edición Nº2263

Discapacidad | 3 sep 2024

Juegos Paralimpicos Paris 2024

Sin brazos pero con todo el corazón: Sheetal Devi conquista el mundo

Sheetal Devi, una joven india de 17 años, nació en la aldea de Loidhar, en el distrito de Kishtwar, al norte de la India. A pesar de haber nacido sin brazos debido a una rara condición congénita llamada focomelia, ha deslumbrado en la competencia de tiro con arco en los Juegos Paralímpicos de París. Su habilidad es asombrosa: coloca la flecha en el arco con su pie derecho, levanta el arco con la pierna, tira de la cuerda con el hombro, calibra la mirada y finalmente suelta la flecha utilizando la fuerza de su mandíbula. Esta técnica, que desafía toda lógica, la ha posicionado entre las mejores arqueras de la categoría compuesta, logrando incluso tiros perfectos.


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A pesar de los desafíos físicos que enfrentó desde su nacimiento, su condición nunca fue un impedimento durante su infancia. Con una gran voluntad, Sheetal solía treparse a los árboles, una actividad que fortaleció su tren superior y resultó ser un punto de inflexión en su vida.

El ejército indio jugó un papel crucial en su desarrollo como arquera. En 2021, durante un evento juvenil organizado por esta fuerza, los entrenadores descubrieron su potencial. Al principio, intentaron ayudarla con prótesis, pero no funcionaron. Luego, conocieron a Matt Stutzman, un arquero estadounidense sin brazos que ganó una medalla de plata en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 utilizando sus piernas para disparar. Inspirada por él Devi se unió a la academia del exarquero y entrenador indio Kuldeep Vedwan, donde su progreso fue asombroso. Adoptó una técnica de tiro poco convencional utilizando sus piernas y pies como si fueran brazos, y comenzó a competir con éxito.

En 2023, Devi ganó la medalla de oro en los Juegos Para-Asiáticos en China y fue reconocida como la mejor atleta juvenil del año por el Comité Paralímpico Asiático, así como la arquera paralímpica femenina más destacada por World Archery. Durante los Juegos Paralímpicos de París, en la Explanada de los Inválidos, rompió el récord mundial en la ronda de clasificación, registrando una puntuación de 703 sobre 720, superando el anterior récord de 698 establecido por la británica Phoebe Pine Paterson. Aunque terminó segunda en la clasificación, detrás de la turca Oznur Cure, quien estableció un nuevo récord mundial con 704 puntos, su actuación fue destacada.

En los octavos de final, Devi enfrentó a la chilena Mariana Zúñiga en un duelo reñido que terminó 138-137 a favor de Zúñiga. En ese enfrentamiento, uno de los tiros de Devi, que alcanzó el centro del blanco con un perfecto 10, se viralizó en las redes sociales, alcanzando 46,2 millones de visualizaciones en X (antes Twitter). Finalmente, este lunes, Devi cumplió su sueño de ganar una medalla paralímpica al obtener el bronce junto a su compatriota Rakesh Kumar en la competencia de tiro con arco mixto, superando a la pareja italiana formada por Eleonora Sarti y Matteo Bonacina en el duelo por el tercer puesto.

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